Je beste vriend als kleurig kunstwerk

Tekst: Judith Lissenberg / Fotografie & illustraties: met dank aan Nathan Janes

Nathan Janes heeft zijn hondenkunst Pop ARF – arf betekent zoveel als woef – gedoopt. Zijn werk is een mix van realisme en cartoon. Janes volgde een opleiding aan het Columbus College of Art and Design in de Amerikaanse staat Ohio en specialiseerde zich in het schilderen van viervoeters. Dat onder het motto dat honden niet alleen je beste vriend, maar ook je mooiste kunstwerk kunnen zijn.

Spreekbuis
De Amerikaan houdt al sinds zijn jeugd van honden. ‘Toen ikjong was had ik een abonnement op een hondentijdschrift omdat ik voor mezelf wel een toekomst als dierenarts zag weggelegd’, vertelt hij. Janes schildert honden sinds de adoptie van
zijn viervoeters Button en Zipper. ‘Sindsdien word ik vooral geraakt door honden die ooit werden verwaarloosd of mishandeld, maar nu een gezond en gelukkig leven bij liefhebbende eigenaren leiden. Veel van de honden die ik heb geschilderd, komen uit het asiel. Ik zie het als mijn verantwoordelijkheid om voor hen
als spreekbuis te dienen en wil anderen aanmoedigen deze dieren op te vangen.’
Zijn werk hangt inmiddels bij kunstverzamelaars, bedrijven, interieurontwerpers,
beroemdheden én natuurlijk bij hondenliefhebbers. Janes hoopt zijn Pop ARF snel te kunnen exposeren in een toonaangevende galerie in Amerika. Via de verkoop van zijn werk wil hij graag geld inzamelen voor dierenasiels en organisaties
die zich met dierenwelzijn bezighouden. Zijn toekomstwensen: een boek over zijn kunst, een eigen ‘The ARF Gallery’ en wie weet, wel internationale bekendheid.

Boodschap
Soms bestaan de honden op zijn schilderijen echt, soms zijn ze een mix van verschillende hondenkarakters die Janes heeft ontmoet. Vaak hebben zijn werken een boodschap. Zoals ‘Rosie’, een kunstwerk waarmee hij tolerantie, respect en zorg voor mens en dier wil uitdragen. Bulldog Rosie reist de wereld rond met een koffertje vol kennis en een missie: mensen onderwijzen hoe levende wezens te behandelen. Afhankelijk van het formaat en de complexiteit duurt het drie tot ruim zes weken eer een werk klaar is. Er zit veel kleur en nauwkeurig lijnenwerk in. Als
zijn werk af is, heeft Janes daarvoor doorgaans tussen de tachtig en ruim honderd kleuren verf gemixt. Soms brengt Janes wat tijd door met de hond die hij moet schilderen, om zo een indruk te krijgen van de karaktereigenschappen en
persoonlijkheid, maar het is niet altijd noodzakelijk om het dier te ontmoeten. Janes merkt dat eigenaren hun dier vaak heel goed voor hem kunnen beschrijven. Dan werkt hij aan de hand van foto’s en een vragenlijst die de eigenaren voor hem invullen. Hij heeft graag de vrije hand, zodat hij van de opdracht een echt kunstwerk kan maken. Een echte Pop ARF aan de muur vraagt wél om een goed gevulde portemonnee: de prijzen beginnen bij 5.000 dollar.